水環(huán)真空泵是一種粗真空泵，它所能獲得的真空為2000~4000Pa，串聯(lián)大氣噴射器可達270~670Pa。可用作壓縮機，稱(chēng)為水環(huán)式壓縮機，是屬于低壓的壓縮機，其壓力范圍為1~2×105Pa表壓力。
　　水環(huán)真空泵開(kāi)始用作自吸水泵，而后逐漸用于石油、化工、機械、礦山、輕工、醫藥及食品等許多工業(yè)部門(mén)。在工業(yè)生產(chǎn)的許多工藝過(guò)程中，如真空過(guò)濾、真空引水、真空送料、真空蒸發(fā)、真空濃縮、真空回潮和真空脫氣等，得到廣泛的應用。

水環(huán)真空泵的工作原理圖

　如圖：在泵體中裝有適量的水作為工作液。當葉輪按圖中順時(shí)針?lè )较蛐D時(shí)，水被葉輪拋向四周，由于離心力的作用，水形成了一個(gè)決定于泵腔形狀的近似于等厚度的封閉圓環(huán)。水環(huán)的下部分內表面恰好與葉輪輪轂相切，水環(huán)的上部?jì)缺砻鎰偤门c葉片頂端接觸（實(shí)際上葉片在水環(huán)內有一定的插入深度）。此時(shí)葉輪輪轂與水環(huán)之間形成一個(gè)月牙形空間，而這一空間又被葉輪分成和葉片數目相等的若干個(gè)小腔。如果以葉輪的下部0°為起點(diǎn)，那么葉輪在旋轉前180°時(shí)小腔的容積由小變大，且與端面上的吸氣口相通，此時(shí)氣體被吸入，當吸氣終了時(shí)小腔則與吸氣口隔絕；當葉輪繼續旋轉時(shí)，小腔由大變小，使氣體被壓縮；當小腔與排氣口相通時(shí)，氣體便被排出泵外。
　　綜上所述，水環(huán)真空泵是靠泵腔容積的變化來(lái)實(shí)現吸氣、壓縮和排氣的，因此它屬于變容式真空泵。